フォーマル・ディナー

1月27日にフォーマル・ディナーに参加したので、皆さんにもお伝えしたいと思います。

Oxbridgeの特徴といえば、やはりCollege制度ではないでしょうか。合格をいただいて実際に手続きをするまでぼんやりとしか理解していませんでしたが、今ではすっかり馴染んでいます。

オックスフォードとケンブリッジの学生は大学(university)でそれぞれの学部(faculty)か専攻(department)に所属し授業を受けるのですが、それとは別にカレッジ(college)にも所属します。ここでいうカレッジとは従来の「単科大学」という意味ではなく、学生生活の場でありコミュニティでもあります。ハリー・ポッターを知っている人は、ホグワーツという魔法学校で勉強しつつも内部が4つの寮に分かれている、という世界観と照らし合わせれば分かりやすいかもしれません。

さて各カレッジにはダイニングホール(食堂)があり、学生は通常所属するカレッジのホールで食事をするよう推奨されています。普通の食事は予約なしでOKなのですが、予約が必要な食事があります。それが「フォーマル・ディナー」と総称されるものです。フォーマルと付いているように、参加者にはフォーマルな装いが求められます。また食事はコース料理となっており、給仕の人によそってもらいます。特別にワインも注がれます。

今回は指導教官の招待ということで、チャーチルカレッジのフォーマル・ディナーに参加しました。ドレスコードは男性はスーツにネクタイ必須(蝶ネクタイを付けている人も見かけました)、女性はそれと同等レベル。わたしはこちらへ来るときにドレス(ワンピース)を持って来なかったので、スーツを着て行きました。ブラウスは少し華やかなデザインのもの、指にはいくつか指輪をつけて行きましたが、おかげで地味になり過ぎずセーフでした。もっとも、学部生とおぼしき若い女性達はミニのパーティー用ワンピースを着ていましたが; チャーチルカレッジのフェロー(先生)達はガウンを着ていました。

ホールの準備が整うまでは別室で待機します。今回はゲストだったので、フェロー向けのラウンジルームを特別に使わせていただくことができました。ここではプレドリンクをいただけるのですが、緊張で何も頼めず…; 学生達はオープンスペースのカフェで待っているようでした。

ホールの準備が出来たら、フェローを先頭に移動します。フェロー+ゲストと学生ではテーブルが分かれていました。椅子の前で立ったまま全員がホールに入るのを待ちます。そして銅鑼(規約にはベルと書かれていますが)が鳴らされるとこれがスタートの合図となり、一斉に座ってディナーが始まります。席順は指定されている訳ではないため、隣や向かいにどんな人が来るかはその時にならなければ分かりません。フェローか、ゲストか、はたまた卒業生なのか。そしてその人の専門分野は何なのか。こうした偶然の出逢いやそこでの会話、これはケンブリッジならではだなと思いました。全く違う分野の人のacademic interestを聞くのは勿論ですが、自分の研究を分かりやすく伝えるというのも、難しいが重要なことなのだと思います。しかしこの日他の人に自分の関心を話したことで、自分がケンブリッジに来た意義というものを再確認できました。

さて、食後のデザートと席が近い人達との交流を楽しんでいるといきなり銅鑼が鳴らされます。本当に唐突でした。残念ながらここでディナーは終わりです。ぞろぞろと列をなしてホールを後にします。そのあとはまたラウンジルームへ行きました。さすがに雰囲気には慣れたのでコーヒーを淹れ、ある先生のショート・トークを聞きました。トピックは「絵本の中の月の誤描写」で、絵本の挿絵において擬人化されていない(顔が描かれていない)月は、大きすぎる・満ち欠けではなく月食が起きている・時間や方角がおかしい、などの誤った描かれ方をしているというものでした。子供にとってはデフォルメされ分かりやすいのでしょうが、科学的ではありませんから「正しい月の姿」を学ぶ必要がありますよね。とても面白いレクチャーでした。その後指導教官と生活で困ってることがないか、今後の研究方針などを話し合って解散となりました。

この日体験した全てのことが、これからの3年間で大きな意味を持つだろうということを感じました。自分の部屋に戻ってからも「特別な夜だった」という高揚感で、しばらく眠ることができませんでした笑 機会があればまた参加してみたいものです。

留学説明会に参加する

年末年始は渡航の準備に追われ、１月第２週にあわただしく出発となりました。

工学専攻では先週木曜日から授業が始まり、わたしも授業を履修し始めたところです。渡航準備や授業の様子はまたおって記事にしたいと思います。

しばらく間があいてしまいましたが、新年初めての更新は留学説明会についてです。

わたしは大学院に入ってすぐに学内の留学説明会に参加しましたが、振り返ってみるとこれは良い判断だったと思います。皆さんも最初に「留学したい」と思ったときは、かなり漠然としたイメージしか思い浮かばなかったのではないでしょうか。

どういう留学の種別があり、自分はどのような留学をしたいのか。どんな機関が留学をサポートしているのか。

こういったことはこの学内の説明会に参加してよく分かりました。また、学外の留学説明会の情報も入手できました。これで次のステップ「学外の説明会に参加」につながるわけですね。何より大事なのが、要件を満たすためにはIELTSのスコアと大学の成績（GPA）が必要だと分かったことです。なので、今現在学生の方は、学内の留学説明会やパンフレットを探してみるとよいでしょう。

さて、学内の留学説明会に参加したことでわたしは「留学するならしっかり勉強・研究して学位取得を目指したい」と思うようになりました。この時点ではまだ修論のテーマも定まってはおらず（分野は決まっていますが）、やりたいことについては「所属は工学系、でも国際開発の視点は持っていたい」ぐらいしか考えていませんでした。

そして参加したのが「欧州留学フェア」です。欧州各国からいくつかの教育機関の担当者がブースを開き、個別に面談することができます。それまでドイツ・イタリア・スイス・フランスに興味がありましたが、どうも期待していたのとは違っていそうだと思いました。

理系に強く、開発学もあるというとやはりイギリスがぴったりだということに気付いたのです。これまでの説明会でBritish Counsilの存在は知っていたので、さっそくサイトへアクセス。留学セミナーに参加し、出願の流れを理解しました。また、このころイギリスでサマープログラム（夏期講習）を受けることを検討し始めました。

SOASのサマープログラムについては機会があれば別記事にまとめることにしますが、イギリス留学を考えている人にとって重大なイベントが「イギリス留学フェア」です。年に２回ほどあり、かなりの数の大学が参加します。予約がなくても大丈夫ですが、事前に参加予定の大学がリストアップされますので、気になる大学があれば面談の予約をとると担当官と１対１で話せます。出願プロセスや大学生活などで分からないことがあれば、この面談中に質問するとよいです。わたしは修士１年の秋と春休みにこのフェアに参加し、どの大学に行きたいか、どの専攻にするか、を少しずつしぼっていきました。

準備にどれくらい時間を要するかは人によって違います。ただ動きだしは早いほうがいいでしょう。志望理由書や研究計画書は一度に書ききれるものではありませんし、語学要件を満たすのにテストを受けなければなりません（それで一度失敗したのがわたくし・しょぼんです）。情報はなるべく早く多く集めておき、大学の入学担当官と話せる機会があるなら積極的に参加するのがカギだと思います。

留学準備の流れ

今回は出願前後までの大まかな流れをまとめていきたいと思います。

2014年4月末頃（修士1年）　学内の留学説明会に参加

　これは渡航先・期間・留学の種類（派遣・私費）問わずの説明会でした。ここで実際に留学を経験し帰国した学生の体験談や、各国の教育・留学を扱う機関の担当者から国ごとの特色を聞くことができました。

2014年5月～6月頃　学外の留学説明会に参加

　欧州各国の機関・大学などが集まったフォーラムでした。気になる国・大学の担当者と「自分がやりたいこと」と「その大学で学べること」などを話しました。

2014年8月～9月　３週間のサマープログラムに参加

　SOASのサマープログラムの「Environment & Development」コースに参加しました。このプログラムに参加したことで、英語で授業を受けること・寮で生活することなどが体験できて、具体的に留学をイメージすることができました。また滞在中にケンブリッジに日帰り旅行したことも、出願の大きなきっかけになりました。

2014年10月頃　学外の留学説明会に参加

　これはUK・アイルランドにしぼった説明会でした。ここでも気になる大学の担当者と、コースや留学生のサポート体制（語学レッスンや寮）などを話しました。

2014年10月末　初めてIELTSを受験

　このときのスコアはL6.0 R7.0 W5.5 S6.0でした。

2015年1月頃　２回目のIELTS受験

　結果はL6.0 R7.0  W6.5 S7.5のOA7.0で、出願時に一応提出できるスコアになりました。

2015年3月～8月頃　準備が滞る

　修士の研究で忙しくしていました。ただ、学部時代の成績証明書・卒業証明書などは和文・英文ともにいくつか発行しておきました。

2015年9月頃～10月頃　行きたい大学の先生にメール

　CVを添付していくつかの大学の先生にメールしました。良いお返事をいただけたところに出願することに決めました。

2015年11月頃　出願書類の準備

　前もって証明書を発行しておいたおかげで、書類集めはすぐに終わりました。Personal Statementを作成するのに自分の人生を振り返ったり将来のことを考えたり、うんうん唸ってましたね；　Research Proposalは指導予定の教官にメールで送って添削していただきました。Reference（推薦状）は2通必要なため、学部時代と修士の指導教官の先生方にお願いしました。

2015年12月初め　出願締め切り

　願書はオンラインで入力し、バタバタしましたがなんとか締切前に提出できました。ケンブリッジは願書提出後にSupporting Documentsといって、成績証明書やIELTSのスコアレポートなどをアップロードしていく流れになっています。

2016年2月下旬　仮合格

　審査は三段階ほどあるのですが、無事条件付き合格をいただくことができました。書類審査のみで、面接はありませんでした。

2016年3月～4月頃　書類提出

　条件付き合格なので、課せられた条件をクリアして無条件合格をいただかなければなりません。このころは書類を提出すべくよく郵便局に行っていましたね。

2016年5月～6月頃　ATAS申請

　ATASの証明書は科学技術系の留学生（大学院生）が要求されるものです。発行には土日込みで1か月ほどかかりました。

2016年7月　Deferral申請

　条件を１つずつ消していったのですが、どうしても語学要件（IELTSのスコア）だけクリアできず、Deferral（延期）を申請しました。要求されたスコアはL W Sで7.0以上、Rで6.5以上、OA 7.0以上ということでしたが、やはりWSが鬼門でした。

2016年7月末～11月　IELTS対策

　何度も何度も受けました。苦しかったですが、なんとか11月初めに受けた試験でL7.5 R 8.0 W 7.0 S 7.0 OA 7.5を取れました。

2016年12月　ビザ申請

　ビザセンターに書類を提出してきました。

大まかには、

まずは何でもいいから留学フォーラムに参加する→徐々に国と大学をしぼりこみ→出願書類を準備する→出願→合格→入学・渡航の準備

となります。

それぞれの段階における詳しい話や反省点、説明会のことは、また後日アップしたいと思います。